隐私是一种普遍存在的社会制度。它不仅有助于人们维护人格尊严和抵御社会压力，也有助于人群组织或者社会的构成与团结。隐私可以生成为习俗、契约和权利等多种形态。在传统社会，隐私主要以习俗为载体；进入现代社会后，隐私权则成为更主要的隐私制度。出现这一转变的原因在于：信息技术的进步，打破了传统社会阶层之间的信息壁垒；社会物质条件的改善，让人们享有更为独立的私人空间，以及形成了多元化的社会生活场景；人与人之间的亲密性，也因为空间结构以及公私关系的改变，变得越来越淡薄。传统隐私习俗已经不能满足新的社会需求，而隐私权则能更好地适应隐私制度碎片化和个人化的趋势。但是只要人们依然需要社会生活，那么也就需要在人群、组织以及社会范围内分享隐私。因此在现代社会，隐私权不能成为唯一的隐私制度，而隐私习俗依然具有新生的可能性。